Los primeros estudios (1882-1940)
https://www.memoriachilena.gob.cl/602/w3-article-781.html
Asentados en el centro-sur del país, los mapuches presentaron una fuerte resistencia durante la Guerra de Arauco. A fines del siglo XIX se realizaron los primeros trabajos etnográficos que proporcionaron un valioso material histórico sobre la forma de vida de este pueblo.
El pueblo mapuche es uno de los pueblos originarios más notorios del país, tanto por su peso social y demográfico como por su fuerte sentido de identidad cultural, que ha encontrado históricamente formas de resistencia y de adaptación a la dinámica del contacto fronterizo con españoles y chilenos.
Asentados históricamente entre los ríos Itata y Toltén, en la zona centro-sur del país, y emparentados lingüísticamente con sus vecinos picunches y huilliches, los mapuches presentaron una encarnizada resistencia a la dominación española durante todo el siglo XVI, hasta el punto de expulsar definitivamente a los castellanos de su territorio, luego de la gran rebelión que duró desde 1598 a 1602.
La Guerra de Arauco se prolongó toda la primera mitad del siglo XVII, decayendo luego de la última gran rebelión mapuche de 1656, fecha desde la cual las relaciones fronterizas se distendieron y se produjeron importantes transformaciones sociales en la familia mapuche, fruto de su expansión a las pampas argentinas y la intensificación del comercio entre éstos y los criollos. Los mapuches debieron resistir durante todo el siglo XIX la intensa presión de las nuevas repúblicas de Chile y Argentina, que a través de respectivas campañas militares ocuparon la región. La integración de la Araucanía al territorio chileno en 1882 provocó el derrumbe de toda una sociedad que había encontrado la manera de adaptarse a siglos de lucha y contacto fronterizo.
Los mapuches fueron
confinados en territorios delimitados por el Estado,
cerrándose el tránsito entre Chile y las pampas argentinas y obligándolos de
esta manera a convertirse en un pueblo campesino y a habitar tierras de mala
calidad entre la zona costera y la precordillera andina. La conformación de
grandes latifundios a partir del remate de llamadas "tierras
baldías", por parte del Estado, agravó la situación, creando una
estructura agraria fuertemente desigual, a la vez que se sumaron, durante la
primera mitad del siglo XX, las exacciones y estafas a comunidades mapuches, que
vieron mermadas gran parte de sus tierras. El crecimiento demográfico y la
contracción de las tierras comunales, inició una intensa corriente de migración
campo-ciudad, lo que ha llevado a que hoy más de la mitad de los
mapuches chilenos vivan en las ciudades.
Esta etnia
fue descrita por cronistas laicos y eclesiásticos en el período colonial, sin
embargo, fue a fines del siglo XIX cuando se realizaron los primeros estudios de carácter científico
sobre esta etnia. El lingüista alemán Rodolfo Lenz y
el sacerdote capuchino Félix José de
Augusta estudiaron su idioma, el mapudungun,
del cual De Augusta redactó su primera gramática moderna
en 1903. Tomás
Guevara (1865-1935) y Ricardo
Eduardo Latcham, por su parte, redactaron los primeros trabajos
etnográficos sobre la etnia, utilizando informantes indígenas y observaciones
de campo, así como algunos descubrimientos arqueológicos y los datos
proporcionados por cronistas
españoles. Desde una perspectiva mapuche se sitúan los trabajos
de Manuel
Manquilef y la autobiografía
del lonko Pascual Coña, que relató oralmente un anciano cacique mapuche al misionero capuchino
Ernesto Wilhem de Moesbach.
Los estudios
descriptivos de Latcham, Guevara, Augusta y Lenz fueron hechos sobre la base de
la realidad mapuche anterior al confinamiento en reducciones, por lo que
proporcionan un valioso material histórico y etnográfico sobre la transición
entre una sociedad ganadera a una campesina, sometida y clausurada
geográficamente.
A mediados del siglo XX, se iniciaron los primeros estudios de campo entre las comunidades mapuches que aplicaron metodologías etnográficas modernas: de esta modalidad destacan los trabajos de Misha Titiev y Louis Faron. En la actualidad, los estudios fronterizos y etnohistóricos han entregado nuevas interpretaciones de la realidad mapuche, sobre la base de una lectura más profunda de las fuentes históricas y nuevos datos etnográficos.
