Lautaro
Permaneceu
como prisioneiro dos espanhóis durante seis anos, nos que chegou a ser pajem
pessoal de Valdivia; como era difícil para os espanhóis o
pronunciar seu nome original Leftraru, se lhe deu o nome de Felipe
Lautaro.[6][7] Entre suas tarefas habituais de pajem estava o
cuidado dos cavalos de Valdivia e devia acompanhá-lo sempre a batalhas e exercícios militares. Foi
deste modo que aprendeu a não temer ao cavalo, aprendeu a montar até se fazer
um bom ginete; ademais, observou as disposições de batalha dos espanhóis,
aprendendo de Valdivia suas tácticas militares.[6][8]
Durante
este período, fez um certo grau de amizade com um dos principais capitães de Valdivia,
Marcos Veas, quem lhe ensinou o uso de algumas armas e táticas de cavalaria; esta prática era habitual, já que Lautaro em
qualidade de yanacona, devia servir como indígena auxiliar nas batalhas.[6]
Fuga do acampamento espanhol
Em
1550, durante a batalha de Andalién, o 22
de fevereiro, e a batalha de Penco, o 12 de
março, Lautaro testemunhou os escarmentos que Valdivia fez submeter aos
derrotados mapuches, mutilando aos prisioneiros e
libertando-os depois, como exemplo para evitar futuras rebeliões; isto o
impactou profundamente. Em 1551, como pajem, Lautaro acompanhou a Valdivia na
fundação dos fortes de Cautín, Nova Imperial, até chegar a Villarrica guíados
por um índio renegado chamado Alicán; logo, Valdivia resolveu regressar a
Concepción e depois ir a Santiago no inverno de 1552. Em algum momento entre a
estadía em Concepción e o trajecto a Santiago Lautaro escapou.[8]
Efectivamente,
depois de aprender sobre táctica e estratégia militar espanhola, se fugó em
algum momento do ano 1552 a cavalo e ademais com a corneta de Pedro Godinez,
o mestre de campo de
Valdivia, regressando com seu povo. A fuga do pajem de Valdivia foi um facto
quase habitual para os espanhóis, e não o perseguiram. De acordo ao que conta
o poema épico La Araucana, Lautaro apresentou-se ante os surpreendidos
loncos presididos por Colo Colo e
algum de seus "capitães": Paicaví, Lemo-Lemo, Lincoyán,
Tucapel e Elicura.[9]
Toqui General
Vencidos os naturais receios, Lautaro demonstrou determinadamente seus naturais dotes de líder inato: foi eleito Toqui General em 1553[10] e organizou as hostes mapuches seguindo uma estrutura de comando similar à espanhola, agrupando-as em companhias e ensinando-lhes as técnicas e tácticas militares aprendidas em cativeiro, além de generalizar o domínio do cavalo em batalha.[11] Em dezembro desse mesmo ano, liderou um ataque contra as tropas espanholas apoderando-se do Fuerte Tucapel na batalha homónima.[11]
