Mineria

El Servicio Nacional de Geología y Minería (SERNAGEOMIN), a través de la Unidad de Recursos Minerales, lleva a cabo el reconocimiento y estudio de los recursos minerales del país. Los profesionales de la Unidad generan la cartografía de Recursos Minerales Metálicos y de Rocas y Minerales Industriales a escala regional. Estos mapas integran diferentes tipos de información y estudios, como geología básica, geoquímica de mena de yacimientos, dataciones radiométricas en minerales de alteración asociados a los yacimientos y estudios mineralógicos, incluyendo descripciones petrográficas, calcográficas y Difracción de Rayos X. Además, tiene como objetivo compilar, procesar, mantener y actualizar las bases de datos con información geológica-minera, disponibles para uso público.

La información sobre recursos minerales es de carácter estratégico para decisiones económicas, dado que contribuye a evaluar el potencial de recursos minerales, incentivar la exploración e incorporar criterios de sustentabilidad en la minería.

Mapas de Recursos Minerales Metálicos y de Rocas y Minerales Industriales

Chile es reconocido a nivel mundial como país minero, ya que su territorio es principalmente rico en yacimientos y depósitos metalíferos, además de rocas y minerales industriales. El estudio de estos yacimientos es desarrollado por el Sernageomin, a través de la Unidad de Recursos Minerales, la cual genera mapas de Recursos Minerales Metálicos y de Rocas y Minerales Industriales.

Los Recursos Minerales Metálicos (RMM)

Constituyen el pilar de la gran minería en Chile, donde los metales predominantes en las faenas mineras extractivas corresponden a cobre, molibdeno, oro, plata, hierro, plomo, zinc y manganeso, siendo el país uno de los principales productores de cobre del mundo.

Rocas y Minerales Industriales (RMI)

Cuentan con un potencial conocido, cuyos yacimientos, de amplia distribución geográfica y muy diversas características geológicas, han sido originados por diferentes procesos ocurridos durante la evolución geológica del territorio entre el Paleozoico y el Cenozoico. Las RMI son relevantes para las actividades de los sectores químico-industrial, construcción, minero-metalúrgico, manufacturero, agroindustrial y en la preservación ambiental. Entre los recursos de RMI del país se destacan nitratos, yodo, sal común, sales de litio y potasio, boratos, áridos, arcillas, calizas, yeso, cuarzo, baritina, caolín, feldespato, talco, diatomita, bentonita, dolomita, guano, apatita, zeolitas y perlita.

Mapas de Recursos Minerales Metálicos y de Rocas y Minerales Industriales

Sintetizan e integran la información geológica con aquella disponible sobre los yacimientos metalíferos y de rocas y minerales industriales. En el caso de los yacimientos metálicos, estos documentos, relacionan los yacimientos con su ambiente geológico, permiten definir franjas o provincias metalogénicas y explican la ocurrencia y distribución de los yacimientos metalíferos en el territorio. Estos mapas sistematizan la información sobre los yacimientos metalíferos y hacen posible su interpretación de modo que contribuyan a la formulación de conceptos metalogénicos aplicables a la exploración minera y permitan identificar áreas favorables para la búsqueda y explotación de nuevos yacimientos.

Actualmente, los mapas se generan en formato papel y digital, incluyendo tablas que contienen la descripción de las ocurrencias y depósitos minerales, tanto RMM como RMI, así como antecedentes de las actividades mineras desarrolladas en los yacimientos. También incluyen tablas con compilaciones de edades radiométricas asociadas a minerales de alteración y a minerales formadores de roca en el sector y resultados de análisis de geoquímica de mena de los yacimientos. Los mapas se producen a escala 1:1.000.000, 1:500.000 y 1:100.000.

Estudio de Recursos Salinos

El estudio de los salares ha sido una labor que se empezó a desarrollar con intensidad a mediados del siglo XX, en la que participaron instituciones nacionales e internacionales, centrando su interés en los recursos económicos que podían estar contenidos en estas formaciones. Pero también se aplicó una visión científica y geológica, a través del análisis y descripciones claves para comprender, de manera global, estas formaciones de evaporitas que se encuentran en el norte de Chile.

El SERNAGEOMIN heredó del antiguo Instituto de Investigaciones Geológicas (IIG) esta labor de investigación y desarrollo de proyectos, con trabajos focalizados en los salares de la Cordillera de Costa de las regiones de Arica y Parinacota, Tarapacá, Antofagasta y Atacama, y en años recientes en los situados en la precordillera y Cordillera de los Andes.

Con esta labor realizada por el SERNAGEOMIN mediante la Unidad de Recursos Minerales, en colaboración con la Unidad de Hidrogeología, se ha podido actualizar la información y datos existentes sobre estas zonas, integrando nuevas técnicas analíticas e ideas.

Recursos y Reservas Minerales de Chile

El impacto que la actividad minera tiene sobre la economía es un hecho bien establecido, y los tomadores de decisión requieren, para fines de planificación, de información sobre reservas y recursos minerales. Su recopilación y procesamiento forma parte del mandato legal de Sernageomin, lo que permite obtener una visión del estado y evolución de los recursos y las reservas mineras disponibles en los yacimientos que producen cobre, oro, plata, plomo, zinc, molibdeno, manganeso, hierro, carbón, salitre, carbonato de calcio y litio en Chile.

Este estudio tiene como objetivo mantener actualizado el inventario de los recursos y reservas mineras del país, para responder oportunamente requerimientos de asistencia técnica de interés público. Esto permite generar conocimiento actualizado sobre los recursos naturales metálicos y de minerales y rocas industriales, para impulsar y promover, a través de un mayor conocimiento científico y técnico, futuras decisiones e iniciativas en el sector minero e industrial.

Como producto se contempla una base de datos que integra la información procesada y normalizada según las definiciones y procedimientos dadas por la Comisión calificadora de recursos y reservas, una actualización periódica de la cuantificación de Recursos y Reservas Minerales de Chile, documento anual de soporte para el Anuario de la Minería en Chile, y documentos específicos de soporte para análisis de formulación de políticas públicas de acuerdo con requerimientos externos.

https://www.sernageomin.cl/recursos-minerales/#:~:text=Los%20Recursos%20Minerales%20Met%C3%A1licos%20(RMM,productores%20de%20cobre%20del%20mundo.

RESTOS NAÚFRAGOS DE LA CORBETA ESMERALDA

Los restos náufragos de la Corbeta Esmeralda se encuentran en el fondo del mar frente a la bahía de Iquique, donde se hundió el 21 de mayo de 1879 durante el llamado Combate Naval de Iquique.

La barca fue fabricada en astilleros ingleses entre los años 1854 y 1856, siendo bautizada el 18 de septiembre de 1857. Su nombre honra el hecho de armas ocurrido en 1820, cuando Lord Thomas Alexander Cochrane abordó la fragata española homónima, sacándola fuera de El Callao.

La corbeta tenía casco de madera y aparejo de tres palos. Desplazaba 850 toneladas; la energía que movía sus máquinas era producida por cuatro calderos, y le permitían alcanzar una velocidad máxima de entre 7 y 8 millas por hora. Originalmente, su artillería constaba de veinte cañones de 32 libras y dos de 12.

Durante sus primeros años de servicio, la Esmeralda sirvió fundamentalmente para el aprendizaje de los futuros marinos. Su estreno en operaciones bélicas ocurrió en 1864, en el contexto de la guerra librada entre Chile y España. Bajo las órdenes del comandante Juan Williams, la Esmeralda capturó en Papudo a la Covadonga, goleta hispana que también fue utilizada en la Guerra del Pacífico.

El primer escenario de la guerra contra Perú y Bolivia fue el mar. Durante los primeros días de mayo las tropas chilenas decidieron atacar el puerto de El Callao, en Perú, misión a la que se destinó el grueso de la escuadra, al mando del ahora Almirante Williams.

La Esmeralda y la Covadonga quedaron encargadas de mantener el bloqueo de Iquique; la primera por cuanto se efectuaban urgentes reparaciones en sus calderas. Arturo Prat fue designado jefe de la corbeta, en tanto Carlos Condell quedó a cargo de la goleta.

La escuadra chilena se cruzó con la peruana, sin que ninguna de las dos lo advirtiera, en un neblinoso 19 de mayo. El comandante peruano Mariano Ignacio Prado se enteró en Arica de los movimientos de la escuadra chilena, y envió al Huáscar y a la Independencia a quebrar el bloqueo de Iquique. La fragata Independencia alcanzaba gran velocidad y estaba dotada de un excelente armamento.

El Huáscar, en tanto, comandado Miguel Grau, era un navío férreamente acorazado que contaba entre sus más temibles armas un agudo espolón. Al levantarse el sol el 21 de mayo de 1879, el Huáscar y la Independencia aparecieron ante la vista de los marinos chilenos. Identificadas las naves se procedió a tocar zafarrancho de combate.

Prat mandó a la tripulación tomar desayuno y vestirse con su mejor ropa; poco después, tomó su puesto bajo la toldilla, y arengó a los presentes con heroicas frases.

Poco después, el Huáscar lanzó su primera bala; la embestida por mar fue complementada por el fuego que desde tierra abrieron las baterías peruanas. Condell, en una decisión que a la larga probó su acierto, emprendió la retirada con la Covadonga, siendo perseguida por la Independencia, que terminaría encallada y luego capturada por la goleta.

A las 11 de la mañana, los disparos del Huáscar ya habían causado perjuicios considerables a la inferior Esmeralda, que de hecho se quedó sin calderas en operación, y con un agujero que iba de babor a estribor. La corbeta, sin embargo, respondía con su artillería pesada y con un nutrido fuego de rifles y fusiles, que causaba pocos estragos en la firme coraza del monitor.

El comandante Grau resolvió utilizar el espolón, a fin de apurar un desenlace ya previsto. El primer espolonazo del Huáscar se efectuó por babor. En una acción decidida desde antes, Arturo Prat aprovechó el momento para abordar la nave enemiga, llamando a viva voz a sus hombres a seguirlo, pero la muerte del corneta y el fragor de la batalla determinaron que sólo el sargento Juan de Dios Aldea y un tercer marino oyeran la orden.

En la cubierta enemiga, estos tres valientes encontraron la muerte por disparos de fusil, efectuados desde infranqueables torretas. Un segundo espolonazo permitió a Ignacio Serrano y una decena de hombres emular a Prat.

Cerca del mediodía, la tercera embestida del acorazado determinó el hundimiento de la Esmeralda, cuya tripulación estaba ya prácticamente diezmada. Otros tantos murieron al ser succionados por la nave en su trayecto a las profundidades. Unos 50 afortunados sobrevivirían, y darían su testimonio de lo que aconteció a bordo de la corbeta ese día. Los restos de la nave hoy son custodiados por la Armada de Chile. El lugar está marcado por una boya. 

https://www.monumentos.gob.cl/monumentos/monumentos-historicos/restos-naufragos-corbeta-esmeralda#:~:text=Los%20restos%20n%C3%A1ufragos%20de%20la,18%20de%20septiembre%20de%201857.